Di selatan Prancis, Canal du Midi adalah kanal operasional tertua di dunia dan kemenangan nyata rekayasa abad ke-17. Itu terdaftar dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1985 setelah memenuhi empat kriteria, salah satunya adalah “… sebuah mahakarya bakat kreatif manusia.” Hamparan air sepanjang 240 kilometer, yang dulunya hanya digunakan untuk bisnis, kini dikhususkan untuk hal-hal yang lebih baik dalam hidup, seperti liburan tongkang. Prancis penuh dengan bangunan dan tempat kuno, dan Anda akan dapat melihatnya tepat di bawah kaki Anda saat menyusuri Canal du Midi yang megah.
Tahap Awal Terusan
Nero dan Augustus, kaisar Romawi, memimpikan sebuah kanal yang memungkinkan kapal untuk mengelilingi Spanyol tanpa harus melakukan perjalanan melalui laut. Charlemagne, serta penguasa Francois I, Charles IX, dan Henry IV, menyatakan tujuan yang sama dari waktu ke waktu. Setiap raja memerintahkan penelitian untuk mencari tahu bagaimana membuat fantasi menjadi kenyataan, tetapi semuanya gagal. Kanal harus naik sekitar 200 meter di atas permukaan laut, yang sebelumnya dianggap tidak mungkin.
Letakkan uang Anda di tempat mulut Anda berada dengan menggunakan frasa “letakkan uang Anda di tempat mulut Anda.”
Seorang hakim kerajaan, Pierre-Paul Riquet, meyakinkan Raja Louis XVI pada abad ke-17 bahwa sebuah kanal yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Laut Mediterania dapat dibangun dengan memanfaatkan aliran air dari Montagne Noire. Tujuan Riquet adalah untuk menghubungkan Sungai Garonne ke Mediterania, secara efektif menghubungkan laut ke laut. Ketika berhadapan dengan Languedoc, metode hidraulik yang kreatif diperlukan karena banyaknya hambatan dalam perjalanannya.
Jika Anda memiliki pertanyaan tentang logistik, pastikan untuk berkonsultasi dengan anggota kru selama liburan tongkang Anda. Canal du Midi adalah sumber kebanggaan besar bagi Prancis, jadi menemukan seseorang yang dapat memberi tahu Anda semua tentang itu akan mudah – terutama jika mereka memiliki kepentingan pribadi.
Bagaimana Proyek Diciptakan
Dari Toulouse, di barat daya Prancis, hingga pantai Mediterania, sebagian besar pekerjaan telah selesai. Pembangunan reservoir Saint Ferreal, reservoir buatan manusia terbesar di dunia, dimulai. Riquet mendanai sebagian besar tahap pertama pencapaian, yang membutuhkan waktu empat belas tahun untuk diselesaikan.
Riquet adalah majikan teladan yang benar-benar peduli dengan kesejahteraan lebih dari 12.000 karyawan kanal. Kesehatan Riquet mulai memburuk saat proyek berlangsung, meskipun faktanya personelnya dalam kondisi sehat. Sayangnya, dia meninggal hanya beberapa bulan sebelum kanal selesai dibangun. Sangat disayangkan bahwa dia tidak pernah melihat tujuannya terwujud setelah menyumbangkan kekayaannya dan mendedikasikan hidupnya untuk kanal.
Prancis sangat berterima kasih atas pencapaian Riquet, yang sekarang banyak digunakan untuk liburan tongkang. Kanal sepanjang 240 kilometer, lebar sepuluh meter, dan sedalam dua meter ini dimungkinkan oleh ambisi yang besar dan berjangkauan luas. Ini adalah pencapaian yang benar-benar luar biasa, dengan 328 kunci, banyak bendungan, dan keajaiban teknik lainnya yang masih ditopang oleh sistem kanal dan waduk pengumpan yang rumit.